Harlem Festival
Summer of Soul 1969
Das Harlem Festival von 1969, auch als "Summer of Soul" bekannt, war ein wichtiges kulturelles Ereignis, das Musik, Tanz, Kunst und die afroamerikanische Kultur feierte.
Es fand in Harlem, New York City, statt und zog zahlreiche Kuenstler und Zuschauer an.
Das Festival war ein bedeutender Moment in der Geschichte der afroamerikanischen Gemeinschaft, da es die kulturellen Beitraege dieser Gemeinschaft in den Vordergrund stellte.
Das Jahr 1969 war ein Wendepunkt in der amerikanischen Geschichte.
Waehrend das beruehmte Woodstock-Festival in den Medien gefeiert wurde,
geriet das Harlem Cultural Festival schnell in Vergessenheit -
obwohl es fuer die afroamerikanische Bevoelkerung mindestens ebenso wichtig war.
Es fand in einer Zeit des gesellschaftlichen Wandels statt. Die Buergerrechtsbewegung
hatte grosse Fortschritte gemacht, doch die Gleichheit und wirtschaftlichen Herausforderungen waren noch immer praegend.
How history forgets
Trotz der riesigen Besucherzahlen (ueber 300.000 Menschen kamen im Verlauf des Festivals) und der spektakulaeren
Auftritte verschwand das Harlem Cultural Festival fast voellig aus der Geschichte.
Ein wesentlicher Grund war der Mangel an medialer Aufmerksamkeit: Waehrend Woodstock weltweit als das Symbol der
Gegenkultur gefeiert wurde, interessierten sich die grossen Medien kaum fuer ein Festival, das sich auf schwarze
Kuenstler und das afroamerikanische Publikum konzentrierte.
Das gesamte Festival wurde zwar professionell gefilmt, aber es fand sich kein Fernsehsender oder Filmstudio, das
die Aufnahmen veroeffentlichen wollte. Fuer die frueheren Versuche des verantwortlichen Regisseurs Hal Tulchin, etwa einen Fernsehfilm daraus zu machen, fand sich nie genuegend Geld.
So verschwanden die Filmrollen fuer ueber 50 Jahre in einem Archiv – bis
sie schliesslich von Questlove wiederentdeckt wurden.
Jetzt hat sich der Musiker und Produzent Ahmir „Questlove“ Thompson,
Schlagzeuger der HipHop-Band The Roots, der Aufnahmen angenommen und sie in seinem Regiedebuet zu einem zweistuendigen Dokumentarfilm zusammengestellt.
Das Ergebnis ist ein wunderbarer Musikfilm, in dem Nina Simone, Mahalia Jackson, Stevie Wonder, Mavis Staples,
BB King und Sly Stone in Hochform zu erleben sind.
Am deutlichsten faellt die Botschaft bei Nina Simone aus. Die Saengerin und Pianistin trug in
Harlem nicht bloss zum ersten Mal ihren Empowerment-Song „To Be Young, Gifted, and Black“ vor, sondern bot
zudem eine Spoken-Word-Performance, in der sie ihre fellow people direkt fragte: „Are you ready to kill?“
Die sozialen Spannungen, wird spaetestens da deutlich, schlugen sich laengst in radikalen Positionen nieder.
Nina Simone beliess es bekanntlich bei Worten.
Dass „Summer of Soul“ dem Festival mit so grosser Verspaetung ein Denkmal setzt, duerfte sogar zusaetzlich zur Wirkung des Films beitragen.
Ist er doch ein indirekter Kommentar zur Black-Lives-Matter-Bewegung, in dem es gerade nicht um Gewalt, sondern um friedliche Selbstbehauptung von
Afroamerikanern geht.
Was an dieser Selbstbehauptung bisher fehlte, war die Sichtbarkeit.
Das hat Questlove nachgeholt.
but what the moon shot proves again is that what america has not got is soul.
Info
Jahrzehntelang blieb eine Geschichte unsichtbar. Das Harlem Cultural Festival von 1969, ein revolutionaeres Ereignis der Black Culture, verschwand nahezu aus der kollektiven Erinnerung - ueberdeckt von anderen Aspekten, systematisch uebersehen. Dies lag unter anderem daran, dass es kaum mediale Aufmerksamkeit erhielt und kein kommerzielles Interesse bestand, das Videomaterial zu archivieren oder zu verbreiten. Waehrend Woodstock zu einem Symbol der Gegenkultur und des musikalischen Umbruchs wurde, geriet das Harlem Cultural Festival in Vergessenheit. Erst 2021 konnte der Dokumentarfilm Summer of Soul von Questlove das Festival wieder in die Oeffentlichkeit ruecken. Die Website laedt dazu ein, sich dieser Vergangenheit bewusst zu werden, sie zu fuehlen und aktiv zu werden. Die reduzierte Startseite setzt ein klares Statement. Drei Mal die Frage - Are you ready? Eine Wiederholung, die nicht nur Aufmerksamkeit fordert, sondern zum Nachdenken zwingt. Bereit wofuer? Bereit hinzusehen, zu fuehlen, zu handeln?
To listen: Nina Simones Worte sind zu hoeren. Ihre Rede Are You Ready war eine eindringliche Aufforderung zur Wachsamkeit und zum Widerstand. Ihre Stimme leitet in eine Welt, die gehoert werden muss.
To feel: Mit einer animierten Typografie wird das Wort Black lebendig - eine visuelle Manifestation der Identitaet und Staerke einer Bewegung.
To do: Die verborgene Geschichte wird Schicht fuer Schicht sichtbar. Fenster oeffnen sich, Texte erzaehlen von den politischen und kulturellen Hintergruenden, Bilder und Videos lassen in den Summer of Soul eintauchen. Jedes geschlossene Fenster legt ein weiteres frei – ein Kreislauf der Erinnerung und der Wiederentdeckung. Der Film Summer of Soul trug massgeblich dazu bei, dieses Festival aus der Unsichtbarkeit zu holen und die historische Relevanz neu zu bewerten.
Von monochrom zu farbenfroh: Die Website folgt dem Gedanken eines Zeitzeugen, der sagte: „Das Konzert verwandelte mein Leben in Farbe.“ Ebenso verwandelt sich das Schwarz-Weiss-Design schrittweise in ein buntes Spektrum - inspiriert von den Buehnenbildern des Festivals. Diese Farbveraenderung symbolisiert nicht nur die Lebendigkeit und Vielfalt des Events, sondern auch den Uebergang von Unsichtbarkeit zu Anerkennung. Die gestapelten Fenster bilden einen Loop, lassen Nutzerinnen und Nutzer immer wieder eintauchen.
Auch typografisch traegt die Website ihre Botschaft. Die gewaehlte Schrift stammt von
W.E.B. Du Bois, der bei der Buergerrechtsbewegung mitwirkte. Seine Schriften waren politische Statements: Visuelle Manifestationen des Widerstands. Besonders seine Data Portraits aus der Studie The Philadelphia Negro nutzten grafische Elemente, um soziale Ungleichheiten sichtbar zu machen. Die Website bietet eine Auseinandersetzung mit der langen vergessenen Geschichte - und mit den Parallelen zur Gegenwart. Denn die Kaempfe um Anerkennung, Gleichberechtigung und Gerechtigkeit sind nicht vorbei. Bewegungen wie Black Lives Matter zeigen, dass die Themen von damals auch heute noch relevant sind und es weiterhin wichtig ist, hinzusehen, zu fuehlen und zu handeln.